Tìm Hiểu về Bạch Quả, Nhân Sâm và Củ Tỏi

Bạch quảCó tài liệu nói rằng bạch quả là giống cây hiện diện nhiều nơi trên trái đất đã hai trăm triệu năm nay, từ hồi mà các con khủng long còn đầy dẫy khắp nơi.
Thời đó, có rất nhiều loại bạch quả khác nhau, còn thấy vết tích hóa thạch trong các tầng địa chất.
Cách đây chừng 60 triệu năm, thì chỉ còn một loại. Vào khoảng 7 triệu năm nay, thì giống cây này không còn thấy ở Mỹ châu, và khoảng hai triệu năm nay thì biến khỏi châu Âu. Mãi sau này, nhà khoa học người Đức tên là Kaempfer mới du nhập từ Nhật về thế giới Tây phương. Bạch quả là một loại cây cao lớn, đường kính thân cây có thể to tới một mét, sống lâu năm, chừng hai mươi tuổi mới trổ hoa, mỗi thứ cây chỉ có hoa đực, một thứ chỉ có hoa cái. Hoa cái thụ phấn từ cây hoa đực mà kết quả. Có nơi trồng bạch quả để lấy bóng mát, nhưng trái rụng xuống đất nhơ nhớp lại sinh mùi khó ngửi.
Bạch quả dùng làm thuốc ở bên Tàu có lẽ từ mấy ngàn năm nay.
Tục truyền rằng :vua Thần nông được thần nhân chỉ cây bạch quả ngoài song cửa, và bảo rằng có thể dùng cho các lão quan trong triều thêm minh mẫn.Về văn chương thì từ đời nhà Tống đã có nói đến bạch quả.
Bạch quả có số lượng bán hàng đầu trong số các dược thảo bán tự do ở Mỹ, dưới hình thức chất lấy từ lá cây bạch quả phơi khô (theo bảng phân loại thực vật của Linne, thì tên cây bạch quả là Ginkgo biloba). Ở bên Đức, có một hội đồng thuộc Bộ Y tế xét về các dược thảo, và công nhận cho dùng để chữa bệnh lú. Từ năm 1987 tới nay, có một số cuộc khảo sát có kiểm chứng khoa học, cho thấy bạch quả có công hiệu trong việc chữa trị bệnh lú nhẹ, mức độ công hiệu có thể nói là ngang với thuốc Aricept (donezepil) là thuốc mới được dùng để chữa lú kiểu Alzheimer mức độ nhẹ và vừa phải.Hiện nay, viện Khảo cứu Y khoa Liên bang Hoa kỳ đang cấp ngân khoản cho viện đại học Pittsburgh thuộc tiểu bang Pennsylvania để nghiên cứu thêm về công hiệu cũng như hiệu quả phụ của bạch quả dùng làm thuốc chữa bệnh lú cho người trên 75 tuổi. Kết quả sơ khởi cho thấy là bạch quả ít phản ứng, tuy nhiên, có một số trường hợp làm cho dễ chảy máu, vì bạch quả làm cho tiểu cầu khó tụ lại (cũng tương tự như Aspirin), vì vậy cũng phải cẩn thận.


Nhân sâm

Về phương diện thực vật học, có ba loại nhân sâm khác nhau.

Loại thông dụng nhất ở các nơi kể cả ở Mỹ, là Panax ginseng. Thứ nhân sâm thường trồng ở Mỹ để xuất cảng sang Trung hoa thuộc loại Panax quinquefolius.

Còn loại thứ ba, gọi là sâm Tây bá lợi á, thì không thuộc họ Panax. Hội đồng về dược thảo của Bộ Y tế Đức công nhận cho dùng sâm như là thuốc bổ, dùng cho người mệt nhọc, tâm thần uể oải và dùng cho người dưỡng bệnh.

Bạch sâm

Tinh chất lấy từ củ sâm ra có chứa 25 chất ginsenoside, mỗi chất có ảnh hưởng khác nhau và nhiều khi trái ngược vào hệ tuần hoàn, hệ thần kinh và hệ miễn nhiễm.

Hồng sâm

Nói chung thì cơ chế tác dụng chưa được rõ ràng. Sách vở tài liệu về nhân sâm thì rất nhiều, nhưng chưa đủ bằng chứng xác thực về hiệu quả của nhân sâm. Có lẽ không nên dùng lâu quá ba bốn tháng, vì có thể có xáo trộn về các tuyến nội tiết.

Củ tỏi
Cả y khoa cổ truyền phương Đông và phương Tây đều có dùng tỏi (tên khoa học là Allium sativum) để chữa bệnh. Dân Anh xưa gọi tỏi là thần dược của người nghèo (poor man treacle Hiện nay thì tỏi rất thịnh hành ở các cửa hàng dược thảo, dưới nhiều hình thức, tỏi tươi, tỏi khô và tỏi bột . Hội đồng về dược thảo của Đức công nhận dùng tỏi chữa chứng cao mỡ trong máu, và bệnh đóng mỡ trong động mạch. Tinh chất tỏi có tác dụng chữa bệnh là allicin, chất này dễ bị sức nóng và độ at xit phá hủy, vì vậy dùng tỏi tươi thì mới tốt.
Có thứ viên bọc (gọi là enteric coated) giữ cho chất tỏi qua bao tử nguyên vẹn và hấp thụ ở ruột được nhiều hơn, ngoài ra cũng đỡ bị mùi tỏi ở miệng. Còn mùi tỏi toát ra theo tuyến mồ hôi ngoài da thì không tránh được.
Tỏi làm cho cholesterol hạ được phần nào (được độ 10 phần trăm) nếu mức độ cholesterol không cao lắm. Cơ chế làm giảm cholesterol cũng tương tự như Mevacor, Zocor, nhưng không được mạnh như mấy thứ thuốc đó. Tỏi không có tác dụng gì vào huyết áp.